熊野堂舞楽

〈県指定〉民俗文化財　無形民俗文化財

　舞楽は雅楽(ががく)の伴奏に合わせて舞われる踊りで、遠くインドや中国・朝鮮などから日本に伝わって来た外来の芸能です。日本にも古くは歌舞による倭舞や久米舞など、主に皇室の祭事や儀式で演ぜられる踊りがありましたが、平安時代に雅楽・舞楽として整理統合され、鎌倉時代には地方へも広まって行きました。
　熊野神社（熊野新宮社）に舞楽が伝わった時期は不明ですが、貞観2年（860）慈覚大師の山寺立石寺（山形市）開山に従って来た渡来楽人の林家（大阪四天王寺楽人）の系統を伝えたものと言われています。

　この舞楽は春の例祭時にしか舞われず、神楽殿での神楽奉納が終わってから神話を題材とした伝承5曲が、拝殿正面の池の中に臨時に設けられた水上舞台で舞われます。舞人は舞楽面を付けて舞い、伴奏は宮太鼓（いびつ太鼓）・横笛の楽人が奏します。
　熊野堂舞楽は、県内に伝わっている数少ない舞楽の一つで、代々7軒の社家によって相伝され、門外不出とされています。
※毎年4月に熊野神社（旧新宮社）で披露されます。